Đợt trước chuyến đi châu Âu tôi có chọn Qatar Airways, hãng hàng không của Qatar. Hãng này cùng với Emirates, Etihad là một trong những hãng hàng không lớn nhất khu vực giầu có ở Trung Đông và thế giới.
Vé tôi đặt Noi Bai – Charles de Gaulle (Paris) cả hai chiều đều transit hai lần qua Bangkok và Doha, tổng thời gian cho chiều đi là 20 tiếng, chiều về là 36 tiếng (transit ở Bangkok là 18 tiếng), thật khủng khiếp vì quãng thời gian dài ngồi trên máy bay. Nhưng điều đáng tiếc nhất là tôi không biết thông tin về có thể được một chuyến tham quan miễn phí quanh thành phố Doha mà hãng Qatar Airways sắp xếp cho hành khách nếu tôi có thời gian transit ở đây nhiều hơn 24 tiếng, nếu không thì tôi đã chọn chuyến bay như vậy rồi.
Lượt đi: Hà Nội – Bangkok – Doha – Charles de Gaulle
Lượt về: Charles de Gaulle – Doha – Bangkok – Hà Nội
Bước lên con Boeing 777, hơi choáng vì lần đầu tiên đi máy bay to như vầy, dịch vụ thì khá ổn. Ấn tượng nhất có lẽ là đồ ăn vì đội ngũ tiếp viên trẻ đẹp phục vụ quá chu đáo và cho du khách ăn suốt không nghỉ, đồ uống thì có thể gọi thêm thoải mái. Trên máy bay thì đầy đủ tiện nghi, hệ thống multimedia đầy đủ để tôi có thể xem phim suốt cả chặng đường giết thời gian. Ngoài ra còn có cả hệ thống ảo giống như tôi đang ngồi trong buồng lái và quan sát được đường bay và mọi thứ trên 9 tầng mây.
Chặng đầu tiên tôi transit ở Bangkok, không phải xuống máy bay mà ngồi lì chờ đợi 3 tiếng sau bay tiếp. Trạm dừng chân tiếp theo là ở sân bay quốc tế Hamad ở Doha lúc 12h đêm, tôi di chuyển trong khu vực transit để chờ chuyến bay đến Paris lúc 1h40 sáng. Khu vực Trung Đông này gồm Qatar và Dubai được quy hoạch giống như trạm trung chuyển hàng không, vận tải của toàn thế giới vậy, họ xây dựng sân bay Hamad như một thế giới thu nhỏ, hàng hoá hay dịch vụ gì cũng có hết.
Về giá vé
Thường thì khi tìm vé rẻ tôi vào luôn trang web của hãng đó săn vé, với Qatar Airways là www.qatarairways.com. Giá vé của Qatar Airways đi Hà Nội – Bangkok tầm 3triệu VND/chiều, còn đi châu Âu chặng Hà Nội – Paris nếu mua gần sát ngày (từ 1 tháng đến 15 ngày) giá khoảng $800-$1000 khứ hồi. Giá này cũng ngang hoặc rẻ hơn so với Vietnam Airlines, nhưng VNA thường bay thẳng còn Qatar Airways phải transit 2 lần ở Bangkok và Doha.
Mẹo để tiết kiệm khi mua của Qatar Airways là bạn có thể săn vé rẻ đi qua Bangkok hay Kuala Lumpur, sau đó từ các thành phố này bay đi châu Âu, giá có thể rẻ hơn tầm 2-3tr đấy.
Đôi khi có những đợt vé rẻ bạn cần follow email của họ để khi có vé rẻ họ sẽ thông báo với bạn. Có những đợt mà giá giảm cho chuyến Hà Nội – Paris khứ hồi là 350 – 400 EUR, siêu rẻ đến mức khó tưởng tượng nổi phải không!
Vấn đề check-in
Vì là dân nhiếp ảnh nên đi đâu tôi cũng lệ khệ với cái đống đồ nghề, tổng cân nặng cho cái của nợ máy móc và tripod đã tầm 6-7kg rồi. Mặc dù Qatar Airways cho phép ký gửi tối đa là 30kg/lượt, nhưng tôi vẫn muốn xách tay mọi thứ, vì vậy mà tôi đã rất lo lắng khi hành lý xách cồng kềnh với cả quần áo khoác các kiểu (châu Âu tầm tháng 3 vẫn khá lạnh, nhiệt độ ngoài trời luôn là xung quanh 10 độ C), cân nặng thì đã quá 10 kg. Nhưng bất ngờ là Qatar Airways rất dễ tính cho việc check-in hành lý xách tay, nhân viên mặt đất không có ý kiến gì cả, nhiều người còn tay xách nách mang rất nhiều balo, vali lủng củng hãng vẫn cho qua như thường. Đúng là hãng hàng không 5 sao, dịch vụ khách hàng luôn được đặt lên hàng đầu.
Bạn nhớ check-in ở nhà trước để tránh phải làm thủ tục ở sân bay. Họ cũng cho phép bạn tự chọn ghế cho mình, tức là bạn không mất phí nếu muốn chọn ghế gần cửa sổ, hay ghế các hàng gần cánh máy bay… Ai check-in sớm chọn ghế sớm thì được ngồi chỗ đẹp thôi.
Trường hợp bay Hà Nội – Paris như tôi sẽ có 2-3 chặng transit, ngay chặng đầu tiên khi check-in nhân viên đã in đủ vé tất cả các chặng rồi. Vì vậy ở mỗi chặng transit tôi không phải ra check-in lại hoặc in vé nữa mà chỉ việc đến thẳng khu vực transit và chờ lên máy bay thôi. Ngoài ra hành lý ký gửi nếu có sẽ tự động transfer sang chuyến kế tiếp chứ bạn không phải ra lấy hành lý và check-in lại nữa.
Tiện nghi trên máy bay
Đúng theo tiêu chuẩn máy bay của một hãng hàng không 5 sao, những chặng tôi đi đều bay với những máy bay cỡ lớn là Boeing 777 và Airbus A380. Các máy bay đều rất rộng với khoang hành khách gồm 3 hàng ghế thoải mái, khác hẳn với cảnh chen chúc chật chội khi đi những chiếc máy bay cỡ vừa A320 của VNA hay Jetstar, AirAsia,.. Khoang chứa hành lý cũng rất rộng, tôi có mang lên vài cái vali theo người cũng đủ chỗ.
Khoang hành khách chia làm nhiều buồng, tất nhiên khoang hạng nhất riêng biệt nhưng các khoang còn lại cũng chia ra cách nhau bởi tấm cửa có rèm kéo. Ghế ngồi thoải mái với hệ thống multimedia gồm kho phim đủ thể loại, ca nhạc hay trò chơi điện tử. Tay cầm trò chơi được dùng để làm điện thoại và bạn chỉ cần trả tiền là có thể gọi điện xuống mặt đất bất cứ lúc nào. Chính vì sự tiện nghi này mà có bay vài chục tiếng cũng đỡ phần nào, xem phim giết thời gian cũng ổn mà.
Với chuyến bay dài mỗi người được phát một bộ gồm đồ vệ sinh cá nhân (đánh răng), tấm che mắt để ngủ và chăn mỏng, tất đeo chân. Cái này họ phát free và nếu ai có muốn cầm theo người lúc xuống sân bay thì họ cũng không nói gì. Điều này đáng chú ý bởi với dân phượt bụi châu Âu rất hay phải ngủ ở sân bay, có chiếc chăn mỏng của Qatar Airways rất hữu dụng đấy.
Phi hành đoàn
Đồ ăn trên máy bay
Do bay nhiều chặng và mỗi chặng đều khá dài (khoảng tầm 6 tiếng), vì vậy các thực đơn trên máy bay cũng rất đa dạng. Với chặng ngắn như chặng Hà Nội – Bangkok thì có bữa ăn nhẹ gồm bánh mỳ, bơ sữa và nước ép. Với chặng dài như Bangkok – Doha, Doha – Paris bữa ăn cũng hoành tráng hơn và có rất nhiều lựa chọn. Họ phục vụ thực đơn tuỳ theo sở thích, văn hoá hay tín ngưỡng tôn giáo của hành khách như bữa ăn cho người Hindu, Đạo Hồi hay đồ dành riêng cho người Ấn.
Tôi thì tất nhiên chỉ ăn đồ Tây, thường thì tiếp viên đến và hỏi ăn đồ chính là gà hay bò. Nhưng dù là món nào cũng đầy đủ các thành phần về tinh bột (cơm hoặc khoai tây nghiền), đạm (thịt), rau củ quả, đồ tráng miệng (bánh ngọt, bơ sữa) và nước ép trái cây. Nếu bạn cần một bữa ăn phù hợp với điều kiện của riêng mình họ đều có các thực đơn như bữa ăn dành cho người giảm cân (Low-Calorie Meal ), dành cho người ăn nhạt (Low-Salt / Sodium Meal) hay ít Cholesterol (Low Cholesterol)…
Đồ ăn nhìn chung là gọi thoải mái, họ cho ăn rất nhiều bữa trong một chuyến bay dài nhưng nếu thấy đói là cứ gọi thêm ăn thôi. Nước ép trái cây hay nước lọc cũng vậy, ai có nhu cầu một chút rượu vang đều có sẵn hết.
Đánh giá chung
Ngoài tất cả những tiện ích trên, để xứng đáng với danh hiệu hãng hàng không 5 sao, Qatar Airways còn rất nhiều những dịch vụ khác để làm hài lòng du khách. Nếu có bị lỡ chuyến bay hay bất cứ phàn nàn gì, bạn đều có thể phản ánh với nhân viên và họ sẽ bồi thường bạn xứng đáng. Nhiều người bị lỡ chuyến còn được bồi hoàn bằng các dịch vụ bổ sung như chuyển tiếp chuyến bay miễn phí, được ở khách sạn hạng sang trong thời gian chờ,.. Nếu ai lựa chọn chuyến bay mà transit ở Doha với thời gian dài có thể đăng ký một tour vòng quanh Doha của Qatar Airways, tất nhiên là miễn phí và có bao gồm visa rồi. Việc chọn tour là First come first serve – ai đến trước được phục vụ trước, bạn sẽ không được đặt trước, mỗi tour tối đa 22 người. Chi tiết các bạn xem ở đây: Doha city tour.
Bay với Qatar Airways với tôi là hoàn toàn hài lòng, duy chỉ có điều chú ý nho nhỏ là một số máy bay cũng sử dụng lâu rồi nên khá cũ, chỗ cắm sạc điện thoại bên ghế ngồi nhiều khi không hoạt động. Nhưng nhìn chung không phải là vấn đề quá lớn bởi mọi vấn đề xảy ra họ đều nghĩ đến lợi ích của khách hàng đầu tiên. Trong chuyến bay cuối cùng của tôi từ Bangkok về Hà Nội, tôi đến sân bay khá muộn và lại bị vướng vào thủ tục hải quan quá lâu. Chẳng hiểu sao đi hàng chục sân bay không nơi nào hỏi gì thì đến hải quan Bangkok họ lại thấy cái gì đó trong balo của tôi và lục tung mọi thứ trong balo ra để tìm. Cuối cùng hoá ra là cái dụng cụ đa năng bằng thép chuyên dùng cho dân phượt, nhỏ bằng hai ngón tay. Thế là tôi trễ mất giờ lên máy bay 15′ (giờ gọi lên máy bay luôn là 30′ trước giờ cất cánh), vừa chạy tôi vừa nghe thấy tiếng nhân viên Qatar Airways họ gọi tôi: “Hà Nội, Hà Nội phải không!!!!” Và tôi là hành khách cuối cùng bước lên trong chuyến bay đó.